La gale de boue, également appelée dermatophilose ou pododermatite, est une affection cutanée courante chez les chevaux, particulièrement pendant les périodes humides. Bien qu’elle puisse sembler bénigne au départ, si elle n’est pas traitée rapidement, elle peut évoluer en infections plus graves. Dans cet article, découvrez les causes, les symptômes, et les moyens efficaces de traiter et prévenir la gale de boue.

Qu’est-ce que la gale de boue ?

La gale de boue est une inflammation de la peau, principalement localisée au niveau des membres, en particulier sur les zones basses (paturons, canons). Elle se caractérise par l’apparition de croûtes et de lésions causées par l’humidité persistante et la prolifération de bactéries, de champignons ou de parasites.

Causes de la gale de boue

La gale de boue résulte souvent de plusieurs facteurs combinés :

1. Humidité persistante :
   • L’exposition prolongée à des sols boueux ou humides fragilise la barrière cutanée.
2. Bactéries et champignons :
   • L’agent pathogène principal est la bactérie Dermatophilus congolensis, mais des levures ou champignons comme Malassezia peuvent aussi être impliqués.
3. Microtraumatismes :
   • Les éraflures ou petites plaies permettent aux agents infectieux de pénétrer la peau.
4. Faiblesse immunitaire :
   • Les chevaux ayant un système immunitaire affaibli sont plus susceptibles de développer la gale de boue.
5. Conditions environnementales :
   • Les paddocks mal drainés, litières humides et écuries mal entretenues favorisent son apparition.

Les symptômes de la gale de boue

Les signes de la gale de boue peuvent varier selon la gravité de l’infection, mais les symptômes les plus courants incluent :

• Apparition de croûtes épaisses au niveau des paturons et des canons.
• Rougeurs et gonflements de la peau affectée.
• Douleur et sensibilité au toucher.
• Écoulements purulents dans les cas avancés.
• Boiterie dans les cas graves, lorsque l’inflammation devient importante.

Diagnostic de la gale de boue

Le diagnostic est généralement clinique. Un vétérinaire peut confirmer la gale de boue en :

• Examinant les lésions cutanées.
• Réalisant un prélèvement de croûtes pour une analyse en laboratoire afin d’identifier l’agent pathogène (bactéries ou champignons).

Traitement de la gale de boue

1. Nettoyage local

• Nettoyez doucement la zone affectée avec un antiseptique doux comme la chlorhexidine.
• Ramollissez et retirez les croûtes en trempant la zone dans de l’eau tiède avec un désinfectant adapté.
• Séchez soigneusement : l’humidité favorise la prolifération des agents infectieux.

2. Traitement médical

• Antibiotiques ou antifongiques topiques :
  • Utilisez des pommades prescrites par le vétérinaire pour traiter l’infection.
• Médication orale ou injectable :
  • Dans les cas graves, des antibiotiques systémiques peuvent être nécessaires.

3. Soins complémentaires

• Hydrater la peau :
  • Appliquez des crèmes réparatrices pour restaurer la barrière cutanée.
• Soulager l’inflammation :
  • Les anti-inflammatoires peuvent être prescrits si la zone est très douloureuse.

Prévention de la gale de boue

La prévention repose sur une bonne gestion de l’environnement et des soins réguliers :

1. Maintenez les membres au sec :
   • Séchez les paturons après chaque sortie dans un environnement humide.
   • Utilisez des protections imperméables adaptées pour limiter l’exposition à la boue.
2. Améliorez l’environnement :
   • Assurez un drainage efficace des paddocks.
   • Fournissez une litière propre et sèche en permanence.
3. Renforcez l’immunité :
   • Une alimentation équilibrée et l’utilisation de compléments alimentaires peuvent soutenir le système immunitaire du cheval.
4. Inspectez régulièrement :
   • Vérifiez fréquemment les membres pour détecter tout signe précoce de gale de boue.

La gale de boue, bien que courante, peut devenir une véritable contrainte si elle n’est pas gérée rapidement. Avec une prise en charge adaptée et une bonne prévention, il est possible de protéger votre cheval des désagréments de cette affection cutanée.