Les bases d’une alimentation équilibrée pour votre cheval

L’alimentation joue un rôle clé dans la santé, la performance et le bien-être de votre cheval.

Une ration mal adaptée peut entraîner des problèmes digestifs, des carences, une baisse de forme ou encore des troubles du comportement.

Voici les bases essentielles pour construire une alimentation équilibrée et respectueuse des besoins naturels de votre cheval.

🌿Les fibres : la base incontournable de l’alimentation équine

Les fibres constituent le pilier de l’alimentation du cheval, un herbivore dont le système digestif est conçu pour assimiler en continu des végétaux riches en cellulose.

Présentes principalement dans le foin, l’herbe et certaines matières fibreuses comme la pulpe de betterave ou les coques de soja, elles jouent un rôle essentiel dans le bon fonctionnement du microbiote intestinal.

Une ration insuffisante en fibres expose le cheval à des troubles digestifs majeurs, tels que les coliques ou les ulcères gastriques.
De plus, elles favorisent une mastication prolongée, stimulant ainsi la production de salive, un élément clé pour tamponner l’acidité de l’estomac.

Pour garantir un apport optimal, un cheval devrait consommer au minimum 1,5 % de son poids en fibres chaque jour, avec un accès régulier à du fourrage de qualité.

Pourquoi les fibres sont-elles essentielles à votre cheval ?

✅ Stimulent le transit intestinal

Le système digestif du cheval est conçu pour fonctionner en continu.
Les fibres agissent comme un régulateur naturel du transit, favorisant un mouvement intestinal constant et réduisant ainsi le risque de coliques.

Elles permettent également d’absorber l’excès d’eau dans l’intestin, évitant ainsi les épisodes de diarrhée et assurant une digestion stable.

✅ Maintiennent une flore digestive saine

Un apport suffisant en fibres nourrit les bactéries bénéfiques présentes dans le côlon du cheval.

Une flore intestinale équilibrée améliore l’assimilation des nutriments, renforce l’immunité et limite les fermentations excessives, responsables d’acidose et d’inflammations digestives.

Un déséquilibre du microbiote peut rapidement entraîner des troubles comme la diarrhée chronique ou une perte de condition physique.

✅ Favorisent la satiété et limitent les comportements déviants

Le cheval est un animal qui passe naturellement la majeure partie de sa journée à brouter.

Lorsque son alimentation est pauvre en fibres ou trop fractionnée, il ressent une frustration pouvant entraîner des comportements indésirables : tic à l’appui, agitation, agressivité ou ingestion excessive de litière.

En maintenant un apport suffisant en fourrage, on lui offre une occupation naturelle et on limite le stress lié à l’attente des repas.

Les fibres sont donc bien plus qu’une simple source d’énergie : elles garantissent l’équilibre digestif, la sérénité et la bonne santé du cheval au quotidien.

Les principales sources de fibres dans l’alimentation du cheval 

Le foin 🌿

C’est la base de l’alimentation du cheval domestique. Un foin de bonne qualité (graminées comme la fétuque, le dactyle, la fléole des prés) est essentiel pour assurer un apport suffisant en fibres.


L’herbe 🌱

L’herbe de pâturage est une excellente source de fibres, en plus d’apporter des vitamines et minéraux naturels. Attention aux excès d’herbe jeune au printemps, trop riche en sucres, qui peuvent favoriser la fourbure.

La luzerne 🌾

Riche en fibres, mais aussi en protéines et en calcium, la luzerne est idéale pour les chevaux ayant des besoins nutritionnels élevés (sportifs, convalescents, seniors).
À distribuer en complément du foin.

Les coques et pulpes de betterave

Ces sous-produits végétaux sont une excellente source de fibres fermentescibles, favorisant une bonne santé intestinale. Elles doivent être bien trempées avant distribution pour éviter tout risque d’étouffement.

Les pailles (blé, orge, avoine) 🌾

Elles peuvent être utilisées en complément pour enrichir l’apport en fibres longues, notamment chez les chevaux en surpoids pour prolonger la mastication sans apporter trop de calories.

À donner en petite quantité et avec précaution pour éviter les bouchons œsophagiens.

En variant ces sources de fibres et en adaptant les quantités aux besoins individuels du cheval, on assure un bon fonctionnement digestif et un bien-être optimal.

Pourquoi les protéines sont-elles essentielles pour votre cheval ? 

Les protéines jouent un rôle fondamental dans la santé et la performance du cheval.
Elles sont indispensables à la construction et au renouvellement des tissus, à la production d’enzymes et d’hormones, et au bon fonctionnement du système immunitaire.


✅ Construction et entretien des muscles 

Les protéines sont les principaux constituants des muscles. 💪
Un apport adéquat est essentiel pour le développement musculaire des jeunes chevaux, l’entretien des chevaux adultes et la récupération des chevaux de sport.

✅ Soutien du système immunitaire 

Les protéines participent à la production d’anticorps, permettant au cheval de mieux résister aux infections et aux agressions extérieures.

Une carence peut entraîner une baisse des défenses immunitaires. 🛡️
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✅ Qualité des sabots, de la peau et des crins ✨

Les protéines, et en particulier certains acides aminés comme la méthionine et la lysine, sont essentielles pour la solidité des sabots, la brillance du poil et la croissance des crins. ✨
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✅ Régénération cellulaire et cicatrisation 

Elles interviennent dans le renouvellement des tissus, aidant à la récupération après un effort intense, une blessure ou une maladie. 🔄
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✅Production d’énergie et équilibre hormonal 

Si les apports en énergie sont insuffisants, le cheval peut puiser dans ses protéines pour compenser, entraînant une fonte musculaire.
Elles sont également impliquées dans la régulation hormonale et le métabolisme général. ⚡

Un apport équilibré en protéines, adapté aux besoins spécifiques de chaque cheval (poulains, juments, poneys, chevaux de sport ou vieux chevaux), est donc essentiel pour garantir sa santé et son bien-être au quotidien.

Quelles sont les meilleures sources de protéine pour votre cheval ?

Les protéines proviennent principalement de l’alimentation végétale du cheval. Voici les meilleures sources naturelles :

🌱 Luzerne

Riche en protéines et en calcium, la luzerne est un excellent complément pour les chevaux ayant des besoins accrus (croissance, sport, reproduction).
Elle doit être donnée en quantité modérée pour éviter un excès de calcium.

🌾 Foin de qualité

Le foin reste la base de l’alimentation du cheval et apporte des protéines en quantité variable selon sa composition (foin de prairie, foin de légumineuses, etc.).
Un foin bien équilibré est essentiel pour couvrir les besoins.

🫘 Tourteaux végétaux (lin, soja, colza)

Les tourteaux sont des résidus de graines après extraction de l’huile.
Ils sont très concentrés en protéines et en acides aminés essentiels, notamment la lysine, essentielle pour la croissance musculaire.

🌰 Pois et féverole

Ces légumineuses sont d’excellentes sources de protéines végétales et sont souvent utilisées dans les compléments alimentaires naturels.

🌿 Herbe de pâturage

L’herbe jeune est naturellement riche en protéines, notamment au printemps.
Elle est idéale pour les chevaux au pré, mais son apport varie selon la saison et la qualité des pâturages.

🥥 Protéines issues de la noix de coco et du riz

Certaines sources comme la farine de coco ou le son de riz peuvent être intéressantes pour apporter des protéines digestibles et sans amidon, particulièrement pour les chevaux sensibles.

Un bon équilibre entre ces différentes sources permet d’assurer un apport optimal en protéines tout en respectant le système digestif du cheval.

Quels sont les minéraux et oligo-éléments essentiels pour votre cheval ?

Certains minéraux et oligo-éléments sont indispensables pour assurer la bonne santé du cheval. Voici les principaux à surveiller dans son alimentation :

✅ L’équilibre osseux


🦴 Calcium (Ca) & Phosphore (P) sont  indispensables pour la solidité des os et des dents. 
Il est important de veiller à ce qu’il n’y est pas de carence, car cela pourrait entraîner des répercussions indésirables sur l’état de santé général de votre cheval.. Blessure, sous alimentation etc. 

✅ Relaxation musculaire et à la gestion du stress.


Le magnésium est un minéral clé pour la relaxation musculaire et nerveuse. ⚡

Il participe à la régulation du stress et à la prévention des tensions musculaires, notamment chez les chevaux nerveux ou soumis à un travail intense.
Une carence peut se traduire par une nervosité excessive, des raideurs ou des contractions musculaires involontaires. 

✅ Régulation nerveuse et hydratation

Le sodium et le potassium sont essentiels pour maintenir une bonne hydratation et assurer la transmission des influx nerveux. Lorsqu’un cheval transpire, il perd une grande quantité de sodium, ce qui peut entraîner une déshydratation et une baisse de performance.


✅ Croissance des sabots et formation du collagène 

Le zinc et le cuivre sont deux oligo-éléments essentiels à la qualité des sabots, de la peau et des articulations. 

Le zinc favorise la cicatrisation des plaies, renforce le système immunitaire et stimule la croissance du sabot, limitant ainsi les problèmes de corne cassante.

Le cuivre, de son côté, est indispensable à la production de collagène et d’élastine, des éléments fondamentaux pour la souplesse des tendons et des articulations.

Un déficit en ces deux minéraux peut entraîner une mauvaise qualité du pelage, une fragilité des sabots et une diminution de la résistance aux infections.

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✅ L’oxygénation des muscles

Le fer joue un rôle clé dans la production des globules rouges et le transport de l’oxygène dans le sang.

Il est indispensable pour l’endurance et la vitalité du cheval, en particulier pour les chevaux de sport qui sollicitent intensément leur système cardiovasculaire.

Une carence en fer peut provoquer de la fatigue, une baisse de performance et une récupération plus lente après l’effort.

✅ Prévention du stress oxydatif 

Enfin, le sélénium est un puissant antioxydant qui protège les cellules musculaires contre le stress oxydatif.

Il agit en synergie avec la vitamine E pour préserver l’intégrité musculaire et renforcer le système immunitaire.
Chez les chevaux de sport ou ceux soumis à un travail intensif, le sélénium est crucial pour limiter les risques de fatigue musculaire et d’inflammation.

Cependant, il doit être dosé avec précaution, car un excès peut être toxique et entraîner des troubles sévères.

L’équilibre en minéraux et oligo-éléments est donc un pilier fondamental de la nutrition équine.
Une alimentation adaptée et bien équilibrée permet de prévenir de nombreux problèmes de santé et d’assurer à votre cheval une bonne condition physique tout au long de sa vie.

🟢 Foin et herbe de pâturage

L’herbe fraîche est une source importante de calcium, magnésium et potassium, notamment au printemps. Cependant, sa teneur en minéraux varie selon la qualité du sol et la saison. Le foin reste une base essentielle, mais il peut être carencé en certains oligo-éléments comme le zinc ou le cuivre.

🧂 Bloc à lécher (sel et minéraux naturels)

Le sel pur (chlorure de sodium) est indispensable pour compenser les pertes dues à la transpiration. Les blocs enrichis en oligo-éléments apportent également du zinc, du cuivre et du sélénium, souvent en quantités limitées dans les rations classiques.

🌰 Graines oléagineuses (lin, tournesol, chia)

Riches en magnésium et en acides gras essentiels, ces graines aident à renforcer le métabolisme musculaire et la santé des sabots. Le lin, par exemple, apporte du phosphore en complément du calcium.

🍂 Algues marines et argile

Les algues comme le lithothamne sont d’excellentes sources de calcium et d’oligo-éléments (iode, sélénium, zinc). L’argile verte peut aussi être utilisée pour son apport en minéraux essentiels et son effet reminéralisant.

🌿 Plantes riches en minéraux

Certaines plantes, comme l’ortie (fer, silicium), le pissenlit (potassium, magnésium) ou le fenugrec (phosphore), sont naturellement riches en minéraux et peuvent être intégrées sous forme de complément.

🫘 Son de blé et son de riz

Ces sous-produits céréaliers apportent du phosphore et du magnésium, mais doivent être équilibrés avec des sources de calcium pour éviter un déséquilibre phospho-calcique.

Une alimentation variée et adaptée au mode de vie du cheval permet d’assurer un apport optimal en minéraux, tout en évitant les carences ou les excès.

Pourquoi les vitamines sont essentielles pour votre cheval ? 

Les vitamines sont des micronutriments essentiels pour la santé du cheval, jouant un rôle crucial dans de nombreux processus biologiques, allant du métabolisme énergétique à la protection des cellules.

Pour garantir une alimentation équilibrée, il est important de comprendre le rôle spécifique de chaque vitamine.

✅ Prévention des maladies oculaires

La vitamine A est vitale pour la santé de la peau, des yeux et du système immunitaire. Elle joue un rôle essentiel dans la vision nocturne et la prévention des maladies oculaires.

Elle aide également à maintenir l'intégrité des membranes muqueuses et de la peau, offrant une protection contre les infections.

Chez les chevaux ayant un pelage terne ou des problèmes de peau, un apport suffisant en vitamine A est essentiel pour restaurer leur état général.

En outre, la vitamine A participe à la croissance cellulaire et à la régulation de la fonction immunitaire.

 

✅ La vitamine du soleil 

La vitamine D, souvent appelée la "vitamine du soleil", est indispensable à l'absorption du calcium et du phosphore.

Elle permet de maintenir un squelette solide et de prévenir les maladies osseuses, telles que l'ostéoporose.
Un cheval vivant principalement à l'intérieur, loin du soleil, peut souffrir d'une carence en vitamine D, ce qui peut affecter la solidité de ses os et entraîner des  troubles musculo-squelettiques.

Cette vitamine est également importante pour le bon fonctionnement du système nerveux et du système musculaire.

✅ Une bonne santé musculaire

La vitamine E est un puissant antioxydant, essentiel pour protéger les cellules contre les dommages causés par le stress oxydatif.

Elle aide à maintenir la santé musculaire en protégeant les tissus musculaires des blessures et des inflammations.

La vitamine E joue également un rôle clé dans le métabolisme et le fonctionnement du système nerveux, ce qui est particulièrement crucial chez les chevaux de sport qui sollicitent intensivement leurs muscles.

Elle aide également à prévenir les troubles liés au vieillissement cellulaire, en particulier pour les chevaux plus âgés.

✅ Gestion du stress et amélioration de la performance

Les vitamines B, en particulier la vitamine B1 (thiamine), la vitamine B2 (riboflavine), la vitamine B6 (pyridoxine) et la vitamine B12 (cobalamine), sont essentielles pour le métabolisme énergétique.

Elles interviennent dans la conversion des nutriments en énergie et sont particulièrement importantes pour les chevaux de travail ou de sport, car elles aident à soutenir un niveau d'activité physique élevé.

Les vitamines B sont également impliquées dans le maintien de la fonction nerveuse et la gestion du stress.

Une déficience en vitamines B peut entraîner de la fatigue, une faiblesse musculaire, des troubles nerveux et une mauvaise récupération après l'effort.

✅ Protection cellulaire

La vitamine C, bien qu’elle soit produite naturellement par le cheval, joue un rôle important dans le maintien de la santé immunitaire et dans la protection des cellules contre les radicaux libres.

Elle participe à la synthèse du collagène, contribuant ainsi à la réparation des tissus et à la santé de la peau, des ligaments et des tendons.

La vitamine C est également bénéfique pour la gestion du stress oxydatif et des inflammations musculaires, en particulier chez les chevaux de compétition ou les chevaux subissant un entraînement intense.

Bien que la vitamine C soit généralement produite en quantité suffisante, un stress important ou une maladie peut accroître les besoins en vitamine C, nécessitant des apports supplémentaires.

En conclusion, 

Une alimentation équilibrée est cruciale pour la santé et le bien-être de votre cheval.

Les fibres, les protéines, les minéraux, les oligo-éléments et les vitamines sont tous indispensables pour maintenir son équilibre digestif, sa condition physique et ses performances.

En offrant à votre cheval une ration adaptée à ses besoins, vous assurez son bien-être au quotidien et favorisez une vie saine et active.

L'équilibre nutritionnel est la clé pour garantir sa santé à long terme.